Согласно его словам, он проехал входной сигнал светофора на станцию за несколько минут до столкновения. Это спасло ему жизнь и уберегло пассажиров.
Как машинист объяснил следователям, пассажирский поезд двигался от станции Кандалакша в соответствии с расписанием. Он остановился у входного светофора и ждал прибытия встречного грузового поезда, чтобы получить разрешение на дальнейшее движение. На станцию Княжая он прибыл в 16:03, простояв три минуты, после чего дежурный разрешил движение по станции.
Как только поезд начал движение, дежурный приказал машинисту остановиться у входного сигнала, но к тому моменту он уже проехал его. Поэтому машинист продолжил движение и направил поезд на пятый боковой путь, без команды на остановку.
Машинист сообщил следователям, что вскоре заметил грузовой поезд, который двигался по соседним путям. По его словам, грузовой состав катился со скоростью примерно 40 километров в час. Машинист попробовал набрать скорость (тогда скорость пассажирского поезда составляла около 15 километров в час), чтобы избежать катастрофы, но это оказалось невозможным. В итоге грузовой поезд влетел в хвост пассажирского состава.
После этого машинист применил экстренное торможение, сообщил о ситуации дежурному, но связь оборвалась. По словам машиниста, если бы он остановился у входного светофора, как ему было приказано, последствия могли бы быть ещё серьёзнее.
В железнодорожной катастрофе погибли двое пассажиров, 25 человек получили ранения. Следователи вызвали на допрос двоих машинистов грузового поезда. Они признались, что после поломки зафиксировали состав пятью тормозными башмаками и ждали помощи. Однако, учитывая, что поезд находился на большом наклоне, ему требовалось минимум 33 тормозных башмака. Один из машинистов был задержан, по нему возбуждено уголовное дело.