По его словам, если бы их семья собиралась уехать, они сделали бы это раньше, к примеру, в 2012 или 2013 годах, когда «Дамаск был почти в осаде, ежедневно подвергался бомбардировкам и постоянной опасности вторжения террористов в центр города».
Таким образом, заявил Хафез, у семьи президента никогда не было плана (даже резервного) покинуть Дамаск, не говоря уже о Сирии. Тем не менее, всё изменилось после визита некого российского представителя в ночь с 7 на 8 декабря.
Хафез уточнил, что в конце ноября он защитил свою диссертацию в Москве. Там же находились его мать Асма (она восстанавливалась в московской больнице после пересадки костного мозга) и сестра Зейн.
1 декабря Хафез Асад прилетел в Дамаск, чтобы поддержать отца и брата Карима из-за ухудшения обстановки. По словам Хафеза Асада, 7 декабря был обычным днём. Его брат Карим сдавал экзамен по математике в Высшем институте прикладных наук и технологий в Дамаске.
Сестра Зейн планировала вскоре прилететь из Москвы в Дамаск. Обстрелы вблизи Дамаска, как говорит Хафез, не пугали семью Асада, так как они «привыкли к этому с начала войны». Армия готовилась защищать столицу Сирии. Даже с поступающими тревожными новостями об отступлении армии из Хомса, уверяет Хафез, у семьи Асадов не было никаких приготовлений к отъезду и никаких признаков готовящегося отъезда.
«Всё изменилось после полуночи, когда к нам домой в районе Аль-Малки прибыл российский представитель», — сообщает сын Башара Асада.
Этот неизвестный представитель, как рассказывает Хафез Асад, приехал в ночь с 7 на 8 декабря в президентскую резиденцию Башара Асада и настоятельно рекомендовал переезд на несколько дней в Латакию для контроля за операциями правительственных войск против вооружённой оппозиции.
В международном аэропорту Дамаска к Башару Асаду и его двум сыновьям присоединился брат бывшего президента — Махер Асад. В три часа ночи они на российском военном самолёте вылетели на российскую базу в аэропорт Хмеймим.
После приземления планировалось, что они отправятся в президентскую резиденцию в районе Бурдж Ислам в 40 километрах от аэропорта. Однако все попытки связаться с резиденцией оказались безуспешными, так как звонки оставались без ответа. В то же время Башар Асад начал получать сообщения об отступлении военных с линии фронта и потере последних удерживаемых позиций.
«Днём командование российской базы сообщило нам об ухудшении обстановки вокруг. Они сообщили, что покинуть базу уже невозможно, так как террористы распространились по стране, ситуация вышла из-под контроля, и все контакты с военным командованием были потеряны. После консультаций с Москвой командование базы сообщило нам, что была запрошена эвакуация в Россию. Некоторое время спустя мы сели на российский военный самолёт, направлявшийся в Москву, где и приземлились позже тем же вечером», — рассказал Хафез Асад.