В 2 часа ночи у «тяжёлых» был ранний выезд с облавой по уголовному делу. Ближе к 12 ночи он написал засыпающей жене, что благополучно добрался. Однако это было не так. По словам свидетелей, машина ОМОНовца мчалась по трассе со скоростью 200 километров в час.
Машина угодила в кювет, неравнодушные люди якобы помогли водителю выбраться, но тот отказался от звонка в «03» и… исчез. Изначально была версия, что Чеботарев мог скрыться, потому что был в опьянении или по какой-то другой причине не хотел афишировать своё участие в ДТП, но это не подтвердилось.
Силовик всю жизнь занимался спортом, не выпивал и не связывался ни с кем со службы (мог поставить в курс командира и т.д.). Теперь основной версией в уголовном розыске считают, что омоновец мог покончить с собой. По рассказам знакомых, последнее время он был сам не свой и много нервничал. Как пояснила ВЧК-ОГПУ супруга Сергея Чеботарева, её муж переживал из-за маленькой зарплаты. В январе этого года у пары появился на свет ребёнок и денег стало не хватать.
Мужчина попробовал перейти внутри ведомства в водители, но работа не задалась, и он вернулся в ОМОН. К поискам активно подключились поисковые организации и волонтёры.
В Серпухове Сергея Чеботарева многие хорошо знают, до того, как примерить камуфляж, он был фотографом, в том числе в жанре ню.