Это, вероятно, первое использование спецслужбами этого слова по отношению к действующим сотрудникам. До этого слово не употребляли на официальных ресурсах в том числе из-за ассоциаций с начавшимся после 1917 года красным террором, сопровождавшимся многочисленными казнями.
Новость «Алтайские чекисты предотвратили теракт в Барнауле» опубликована на сайте НАК 22 января. Из текста следует, что «чекистами» авторы называют сотрудников ФСБ.
Поиск по сайтам НАК и ФСБ с помощью поисковиков «Яндекс» и Google показал, что раньше слово «чекист» по отношению к сотрудникам современной ФСБ не использовалось. Оно применялось исключительно к советским спецслужбистам.
Само слово «чекист» происходит от аббревиатуры ВЧК, за которой скрывалась «Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем». Эта организация существовала в первые годы Советского Союза, ее возглавлял Феликс Дзержинский. Чекисты известны тем, что исполняли функции одновременно следователей, судей и палачей (подробнее о ВЧК можно прочитать здесь).
Новости по теме: Губернатор добазарился с «Саянскхимпластом»: из офшора достанут 200 миллионов
Позднее ВЧК претерпела многочисленные преобразования и неоднократно меняла названия, превращаясь в ГПУ, НКВД, КГБ. От ВЧК ведет свою историю и современная ФСБ, говорится на сайте спецслужбы. В широком смысле чекистами могут называть сотрудников и других спецслужб.
